Par Rehan Iqbal
Ces dernières années, la Californie a connu la pire sécheresse de son histoire. La vérité est que la Californie n’est pas unique à cet égard. La sécurité de l’eau douce est une préoccupation croissante à l’échelle internationale et a reçu une attention médiatique importante. Il est clair que l’utilisation de nos ressources en eau est plus importante aujourd’hui qu’à d’autres périodes.
Environ 2,5 % seulement de l’eau de la Terre est de l’eau douce et potable. Cela en fait une ressource incroyablement précieuse qui devrait être appréciée. Avouons-le, nous pouvons nous passer de gaz ou d’électricité s’il le faut vraiment. Nous ne pouvons tout simplement pas nous passer d’eau potable. Notre approvisionnement alimentaire dépend également d’un bon approvisionnement en eau pour l’irrigation et en eau potable pour le bétail. Il est indéniable que notre approvisionnement en eau est menacé et nous en dépendons plus que toute autre ressource sur Terre.
Trouver des solutions à notre crise de l’eau
Si nous ne sommes pas proactifs dans la protection et la conservation de nos ressources naturelles en eau, les conséquences futures pourraient être désastreuses. Nous devons faire quelque chose au sujet de l’eau potable et de l’irrigation pour l’agriculture si nous voulons éviter une crise catastrophique dans les années à venir. C’est une question urgente qui nous concerne tous. La grande question est de savoir comment y parvenir ? Avec l’augmentation de la population et la pollution de l’agriculture et de l’industrie menaçant nos ressources en eau existantes, cela peut sembler être un problème insoluble.
C’est dans notre nature humaine de trouver des solutions. C’est ce qui fait de nous ce que nous sommes. Cela devrait nous donner de l’espoir face aux effets du changement climatique et aux effets dévastateurs de siècles de pollution incontrôlée. Cela commence par la prise de conscience et maintenant nous savons tous qu’il est temps d’assumer la responsabilité de notre impact collectif sur le monde dans lequel nous vivons. Les solutions existent, à nous de les trouver et de les mettre en œuvre tant que nous le pouvons encore.
Les gouvernements, les scientifiques et les autorités chargées de l’approvisionnement en eau explorent tous des moyens d’utiliser l’eau plus efficacement. La prévention des déchets et le recyclage des eaux usées sont des techniques efficaces de conservation de l’eau pour s’assurer que cette précieuse ressource est toujours disponible pour nos enfants et petits-enfants. Ce sont des solutions pratiques et peuvent être mises en œuvre relativement facilement si nous sommes conscients de notre devoir de conserver l’eau douce.
San Diago et le comté d’Orange font partie des comtés américains qui ont commencé à récupérer les eaux usées pour les utiliser dans les systèmes de distribution municipaux. Il est considéré comme un moyen relativement rentable de fournir suffisamment d’eau à la région sans exercer de pression supplémentaire sur les systèmes fluviaux. Si la réutilisation de l’eau fonctionne pour les villes de ces zones, elle peut certainement fonctionner ailleurs.
Le seul véritable obstacle à une plus grande réutilisation des eaux usées semble être d’ordre psychologique. Personne n’aime l’idée de boire des eaux usées. En bref, nous devons réévaluer notre attitude envers la consommation rationnelle d’eau récupérée. Cela ne peut se faire que par l’éducation, en donnant aux gens les informations dont ils ont besoin pour comprendre d’où vient notre eau et comment elle est traitée.
Le recyclage des eaux usées suscite toutes sortes de pensées désagréables. Notre imagination peut se déchaîner avec des idées et des images d’eau de nos toilettes se retrouvant dans notre verre. Boirons-nous nos propres eaux usées dans les années à venir ? Avant de commencer à bâillonner à l’idée de boire de l’eau recyclée, renseignez-vous sur les faits et une opinion intelligente.
Ce n’est pas un nouveau processus. Dans les régions sèches du monde, le recyclage des eaux usées est une nécessité depuis des années. Dans certaines régions, il n’y a tout simplement pas assez d’eau potable pour répondre aux besoins de la population. L’épuration des eaux usées des égouts de la ville est le seul moyen d’approvisionner la population en eau en quantité suffisante. Cela devient de plus en plus courant dans les régions où l’eau douce était autrefois considérée comme allant de soi. Il est temps que nous relevions tous le défi et gérons notre eau de manière plus responsable.
Comment les eaux usées sont-elles recyclées ?
Il existe plusieurs traitements pour recycler l’eau. Le niveau de traitement dépend de la qualité d’origine de l’eau avant recyclage. Le coût du recyclage de l’eau augmentera lorsqu’un traitement plus intensif sera nécessaire. Les eaux industrielles fortement contaminées par de nombreux produits chimiques toxiques sont plus coûteuses à traiter que les eaux usées domestiques.
Il existe plusieurs étapes de traitement de l’eau utilisées pour récupérer les eaux usées.
En règle générale, le recyclage des eaux usées municipales, également connu sous le nom de récupération des toilettes au robinet, utilise les quatre étapes suivantes :
Rendre les eaux usées potables
Le traitement tertiaire des eaux usées sera différent selon l’application envisagée. L’eau utilisée pour l’agriculture et l’industrie doit répondre aux mêmes normes de pureté que l’eau utilisée pour l’eau potable. Le filtrage et la purification de l’eau potable recyclée implique un processus très similaire à celui d’un système de filtration d’eau par osmose déférente à plusieurs étages à la fine pointe de la technologie pour un usage domestique, mais à une échelle beaucoup plus grande.
La première étape du traitement tertiaire de l’eau potable récupérée consiste à éliminer les solides qui peuvent affecter les étapes suivantes. Il s’agit d’un filtre à sédiments assez simple.
Dans la deuxième étape, une membrane d’osmose inverse (RO) est utilisée pour éliminer les sels et les solides dissous. L’osmose inverse est très efficace pour éliminer la plupart des contaminants, y compris les produits chimiques et de nombreux agents pathogènes. La membrane retient les particules inférieures à 0,5 micron et l’eau qui sort de l’autre côté de la membrane est pratiquement pure. Plus de 90% des contaminants sont éliminés à l’aide de la filtration RO.
La dernière étape consiste à désinfecter l’eau. Un filtre UV est la méthode la plus efficace pour tuer les bactéries et les virus. Le chlore est souvent utilisé pour s’assurer que l’eau reste désinfectée lorsqu’elle est pompée jusqu’au point de distribution.
Les eaux usées recyclées sont-elles potables ?
L’Environmental Protection Agency (EPA) encourage les pratique de la réutilisation et du recyclage de l’eau. En fournissant des subventions et des conseils technologiques, l’EPA prévoit d’aider les communautés à recycler et à réutiliser les eaux usées. Bien que l’EPA n’impose pas de restrictions sur le recyclage de l’eau, c’est l’agence qui veille à ce que les compagnies des eaux fournissent de l’eau potable à tous les foyers américains. Bien que chaque État gère et réglemente le recyclage de l’eau au niveau local, il doit toujours respecter les normes de l’EPA en matière de sécurité de l’eau.
Étant donné que l’EPA est chargée de veiller à ce que nous ayons tous de l’eau potable, nous supposons qu’en encourageant le recyclage de l’eau, elle devrait être suffisamment propre pour que nous puissions la boire. Les compagnies des eaux sont tenues de tester l’eau qu’elles fournissent à nos maisons et de s’assurer qu’elle respecte les normes de l’EPA en matière d’eau potable. C’est notre protection contre la consommation d’eau contaminée. Ce système de gestion de l’eau fonctionne bien pour la plupart.
Que l’eau qui alimente votre maison soit recyclée ou provienne entièrement de sources naturelles, elle doit être traitée. Lorsque l’eau provient des rivières, des lacs et des puits, il existe un risque de contamination par les pesticides, les herbicides, les eaux usées industrielles, les agents pathogènes et un certain nombre d’autres toxines. Cela fait de l’eau recyclée l’une des options les plus sûres car elle est filtrée à l’aide des méthodes de purification de l’eau les plus avancées. En fait, elle est généralement plus propre que l’eau que nous obtenons des sources naturelles traditionnelles.
Une fois que les eaux usées recyclées sont livrées aux barrages qui fournissent l’eau que nous utilisons dans nos maisons, elles se mélangent à l’eau naturelle des rivières qui alimentent le barrage. Il est ensuite retraité par la compagnie des eaux locale avant d’être livré pour un usage général. À travers toutes ces étapes de filtration, nous devrions avoir une eau potable du robinet totalement sûre.
Bien que l’eau fournie à nos maisons soit généralement potable, cela n’est pas toujours garanti. Des normes strictes de purification de l’eau sont conçues pour nous protéger de la consommation d’eau contaminée. Cela inclut souvent l’utilisation de chlore qui, à dose suffisamment faible, est potable et non dangereux. Cependant, le chlore n’est pas exactement sain et affecte également le goût et l’odeur de l’eau que nous buvons.
Même si l’eau a été traitée pour s’assurer qu’elle est potable à 100 %, elle peut être contaminée avant d’atteindre le robinet de votre maison. Des infrastructures vieillissantes et un mauvais entretien dans certaines régions signifient que l’eau fournie à nos maisons n’est peut-être pas aussi sûre qu’elle l’était lorsqu’elle a quitté la station d’épuration. Vous ne pouvez jamais être sûr que l’eau est aussi propre qu’elle devrait l’être.
Malgré tous les efforts déployés pour fournir de l’eau potable propre, il est probablement judicieux d’utiliser un système de filtration d’eau domestique pour une tranquillité d’esprit totale. Une simple carafe de filtration d’eau offre cette assurance supplémentaire que vous buvez de l’eau pure et saine. Alors que les systèmes de filtration d’eau RO plus chers pour toute la maison sont plus pratiques et fournissent de l’eau pure filtrée du robinet 24h / 24 et 7j / 7 sans aucun inconvénient.
Relever le défi d’assurer une eau potable salubre
Le recyclage des eaux usées est un moyen durable de garantir une eau potable sûre pour les années à venir. Cependant, ce n’est pas sans défis. Lorsque l’approvisionnement en eau d’origine est gravement pollué, il devient plus compliqué (et plus coûteux) de traiter l’eau.
Cela signifie que nous avons tous la responsabilité de garder nos eaux usées exemptes de contaminants inutiles. Alors que nous devenons de plus en plus dépendants de l’eau recyclée, nous devons également être conscients de ce que nous versons dans nos égouts et que nous jetons dans nos toilettes. Si nous déversons des produits chimiques dangereux et d’autres toxines dans le système d’égouts, il faudra beaucoup plus d’efforts pour éliminer ces toxines lors de la récupération de cette eau à usage domestique.
Nous devons comprendre que la même eau que nous considérons comme un déchet finira par retourner dans nos maisons. Nous sommes ultimement responsables de l’utilisation de l’eau mise à notre disposition. Si nous gaspillons inconsidérément cette ressource, le problème ne fera que s’aggraver avec le temps.
Oui, notre avenir est plein de défis, mais nous pouvons tous les surmonter si nous sommes intelligents sur la façon dont nous vivons nos vies. Accepter l’eau recyclée pour la consommation est un petit pas dans la direction que nous devons prendre. Nous devons également être plus responsables de l’utilisation de l’eau dont nous disposons. Si nous faisons tous notre part, tout est possible.
Toutes les choses auxquelles nous devons penser. Lorsque vous levez un verre d’eau claire et pure, pensez à ce qu’il faut pour vous assurer d’avoir ce privilège. Il est tout aussi important de se rappeler que les générations futures devraient avoir le même droit fondamental à l’eau potable que nous. Tout ce qu’il faut, c’est la bonne attitude, le respect du don que la nature nous a fait. Une prise de conscience que quelque chose d’aussi basique et simple que l’eau est l’essence de la vie sur terre.
