Partout dans le monde, les gens sont de plus en plus préoccupés par la diminution de la disponibilité de l’eau potable. En 2014, ce problème a été mis en évidence par la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan.
Que s’est-il passé à Flint, dans le Michigan ?
Les problèmes ont commencé lorsque la ville, dans un effort pour économiser de l’argent, a changé la source d’eau de la ville. On pensait qu’il était possible d’économiser de l’argent en tirant de l’eau directement de la rivière Flint. Auparavant, la ville de Flint avait canalisé son eau de Detroit.
Comme la ville de Flint traversait une crise financière à l’époque, le déménagement a été fait dans l’urgence. Les préoccupations financières et la hâte excessive ont conduit à des coupes budgétaires et au non-respect du protocole établi pour prévenir la contamination par le plomb. En conséquence, aucun inhibiteur n’a été appliqué pour empêcher la corrosion des tuyaux. L’utilisation d’un serre-frein aurait ajouté 80 à 100 dollars par jour au coût d’approvisionnement en eau de la ville.
Les responsables chargés de superviser la conversion n’ont pas tenu compte du fait que l’eau de la rivière est beaucoup plus corrosive que l’eau traitée qui était autrefois amenée de Detroit. L’eau de la rivière a provoqué la corrosion de l’accumulation de minéraux établie dans les tuyaux. Cette accumulation a agi comme une barrière empêchant le plomb des anciennes conduites de pénétrer dans l’eau. Comme l’accumulation de minéraux était compromise, l’eau corrosive a causé des dommages à l’intérieur des tuyaux vieillissants. Cette fuite des quantités dangereuses de plomb dans l’eau.
Combien en coûtera-t-il à la ville de Flint pour réparer ces dégâts ?
Bien que la ville soit depuis revenue à son ancienne source d’eau, les canalisations endommagées continuent de lixivier du plomb dans l’eau de la ville. Les dommages causés à la santé comprennent un empoisonnement au plomb généralisé et des maladies de masse et des problèmes neurologiques pour un grand nombre d’enfants. Ce dommage est irréparable. La pollution de l’eau peut également être à l’origine d’une poussée de légionelles.
Il y a aussi des dommages structurels massifs au système d’eau existant. Les tuyaux corrodés fuient et continuent de contaminer l’eau. Tous ces dégâts seront très difficiles (voire impossibles) à gérer pour la ville de Flint. Le remplacement de tous les tuyaux appartenant à la ville pourrait coûter jusqu’à 1,5 milliard de dollars.
Combien de temps faut-il pour remplacer le système d’eau de Flint ?
Vous ne remplacez généralement pas tout le système d’eau d’une ville en une seule fois. Il s’agit généralement d’un processus en plusieurs étapes qui peut prendre jusqu’à 30 ans. De toute évidence, dans cette situation désastreuse, cette durée est inacceptable ; cependant, trouver les finances et l’ingénierie nécessaires pour résoudre le problème pose rapidement un problème énorme (et peut-être insurmontable) pour la ville.
Les nouveaux tuyaux durent-ils plus longtemps que les anciens ?
Les tuyaux d’origine sont en fait remarquablement durables, d’une durée d’un demi-siècle (ou plus) de plus que prévu. Les tuyaux les plus anciens étaient assez épais. Pendant la Seconde Guerre mondiale (en raison du manque de ressources), les tuyaux ont été fabriqués avec des parois plus minces. Ce sont les tuyaux qui se corrodent généralement et causent des problèmes. Les nouveaux matériaux utilisés pour les conduites d’eau (par exemple, le PVC, le cuivre, l’acier galvanisé) sont bien meilleurs que toutes les versions plus anciennes. Non seulement ils sont plus sûrs, mais ils durent même plus longtemps.
Cette vidéo montre les types de tuyaux couramment utilisés pour l’eau et donne des conseils solides sur la façon de vérifier si les tuyaux qui amènent l’eau à votre domicile sont en plomb.
Les nouveaux tuyaux durent-ils plus longtemps que les anciens ?
Les tuyaux d’origine sont en fait remarquablement durables, d’une durée d’un demi-siècle (ou plus) de plus que prévu. Les tuyaux les plus anciens étaient assez épais. Pendant la Seconde Guerre mondiale (en raison du manque de ressources), les tuyaux ont été fabriqués avec des parois plus minces. Ce sont les tuyaux qui se corrodent généralement et causent des problèmes. Les nouveaux matériaux utilisés pour les conduites d’eau (par exemple, le PVC, le cuivre, l’acier galvanisé) sont bien meilleurs que toutes les versions plus anciennes. Non seulement ils sont plus sûrs, mais ils durent même plus longtemps.
Cette vidéo montre les types de tuyaux couramment utilisés pour l’eau et donne des conseils solides sur la façon de vérifier si les tuyaux qui amènent l’eau à votre domicile sont en plomb.
Est-ce que Flint est la seule ville où cela s’est produit ?
Malheureusement, selon l’American Society of Civil Engineers, l’infrastructure hydraulique américaine est dans un état lamentable. De nombreuses villes aux États-Unis ont des niveaux inacceptables de plomb dans leur eau, et l’état de l’eau potable dans le monde décline à mesure que l’industrialisation et d’autres entreprises commerciales se développent.
Pourquoi le plomb est-il dangereux dans l’eau ?
Le plomb est un métal naturel omniprésent présent dans toutes les parties de l’environnement. S’il n’est pas dérangé, il est assez inoffensif. De petites quantités sont dispersées sur toute la couche externe de la terre. Malheureusement, le mouvement et la redistribution du plomb sont souvent le résultat d’activités humaines telles que la fabrication, l’exploitation minière et l’utilisation de combustibles fossiles.
Le plomb est présent dans une grande variété de matériaux, tels que :
Il y a longtemps, le plomb se trouvait dans de nombreux articles ménagers courants, tels que les jouets en métal, la céramique, la peinture intérieure et extérieure, le mastic, etc. Aujourd’hui, les niveaux de plomb sont étroitement surveillés et réglementés. Pour cette raison, les tests sanguins montrent que nous avons beaucoup moins de plomb dans notre corps aujourd’hui qu’il y a à peine trois décennies.
Comment le plomb pénètre-t-il dans les systèmes d’eau sans compromis ?
Le plomb ne se trouve généralement pas dans l’eau. Il y est généralement placé par des systèmes de livraison défectueux. Si vous avez encore des tuyaux en plomb dans votre système d’eau, vous pourriez avoir un problème de contamination par le plomb. Il est important de comprendre que des quantités nocives de plomb peuvent également provenir de petites parties de votre système d’eau, telles que la soudure utilisée pour connecter les tuyaux, les refroidisseurs, les robinets, les vannes, etc.
Les appareils en laiton peuvent également laisser s’écouler du plomb dans l’eau. Cela est particulièrement vrai pour les appareils neufs. Au fil du temps et de l’utilisation, la quantité de plomb lixiviée par le laiton diminue naturellement.
Et l’eau de source ?
Si vous avez de l’eau de source, et que votre puits a plus de quelques décennies, vous devriez périodiquement faire analyser votre eau pour le plomb. Un élément appelé « packer » (produit utilisé pour sceller les puits) peut très bien contenir du plomb. D’autres composants de puits, tels que les pompes submersibles, peuvent également compter sur certaines pièces en cuivre.
Si vous avez un puits plus ancien ou si vous êtes simplement préoccupé par la qualité de l’eau de votre puits, contactez l’agent de certification de votre état pour demander une liste des laboratoires locaux qui peuvent tester votre eau pour vous.
Comment retirer le plomb de l’eau de source ?
Commencez par déterminer comment le plomb pénètre dans votre eau et apportez les corrections et les réparations en conséquence. Vous devrez peut-être embaucher un entrepreneur en eau de puits agréé pour évaluer votre puits et déterminer d’où provient la contamination par le plomb. Une fois que vous avez trouvé et corrigé le problème, faites tester l’eau de votre puits au moins une fois par an pour vous assurer que tout est sous contrôle.
Le plomb peut-il être bouilli à partir de l’eau?
De nombreux micro-organismes peuvent être tués par l’eau bouillante, mais le chauffage ou l’ébullition de l’eau n’élimine pas les métaux. Il n’élimine pas non plus les minéraux. L’ébullition peut même augmenter la teneur en métaux et en minéraux de l’eau par évaporation.
Comment traiter l’eau du robinet pour éliminer le plomb ?
Il existe plusieurs façons d’éliminer le plomb de l’eau. Les systèmes de filtration au charbon (pots ou au robinet) et les systèmes de distillation, les systèmes d’osmose inverse élimineront tous le plomb. Vérifiez auprès du service de santé de votre ville ou de votre comté pour savoir ce qui a le mieux fonctionné dans votre région.
Pour être sûr d’en avoir un produit de filtration qui respecte toutes les normes de sécurité établies, le Centres de contrôle des maladies (CDC) recommande de vérifier la certification par La Fondation nationale pour l’assainissement (NSF) International.
