L’osmose inverse ne fonctionne pas comme la plupart des filtres. Au lieu de retenir les contaminants, il les sépare d’une partie de l’approvisionnement en eau, créant à la fois de l’eau propre et fortement polluée. Cette eau contaminée s’écoule dans le système d’égouts. Quelle quantité d’eaux usées génèrent ces systèmes et est-ce suffisant pour nous inquiéter ? Existe-t-il des moyens de réduire ces déchets ou de collecter les eaux usées pour d’autres usages ? Que vous possédiez un système RO ou que vous souhaitiez en installer un chez vous, nous avons les réponses que vous recherchez.
Pourquoi les filtres RO génèrent-ils des eaux usées ?
La plupart des systèmes de filtration utilisent le média filtrant pour capturer les contaminants. Les filtres à sédiments retiennent les grosses particules. Les contaminants s’accrochent à la surface du milieu carboné. Les conditionneurs d’eau captent les ions minéraux et les réunissent pour former des cristaux. Avec des affirmations telles que « filtres jusqu’à 0,0001 micron », vous pourriez penser que les filtres à osmose inverse fonctionnent de la même manière. Cependant, la membrane RO ne bloque que ces contaminants.
En osmose, si vous séparez l’eau avec une barrière perméable, les solides dissous traverseront la barrière jusqu’à ce que les deux côtés atteignent l’équilibre. Supposons que vous placiez de l’eau potable d’un côté de la barrière et de l’eau de mer de l’autre côté. L’eau potable contient 3 ppt de sel, tandis que la teneur en sel de l’eau de mer contient 36 ppt de sel. Au fil du temps, le sel traverse la barrière jusqu’à ce que les deux côtés contiennent 18 ppt.
Si vous ajoutez de la pression d’un côté, le processus s’inverse. Les solides traversent la barrière vers le côté dépressurisé. Par exemple, si vous appliquez une pression côté eau de mer, le sel passera à travers la barrière. La salinité côté eau douce augmente, tandis que la salinité côté eau de mer diminue. Au final, l’eau de mer sera sans sel, tandis que l’eau douce sera salée.
Alors que l’osmose inverse a été inventée à l’origine pour filtrer le sel de l’eau de mer pour une utilisation dans les sous-marins, ce n’est qu’une de ses utilisations. L’osmose inverse est la meilleure méthode de traitement de l’eau pour éliminer le plomb, l’arsenic, les nitrates, le radium et le chrome. Cependant, en raison du fonctionnement de ce système, les eaux usées contiennent des niveaux plus élevés de ces contaminants, ce qui les rend impropres à la consommation. Cette eau contaminée disparaît dans les égouts.
Quelle quantité d’eau usée une installation d’osmose inverse génère-t-elle ?
Un système RO sous évier standard en bon état génère environ quatre gallons d’eaux usées pour chaque gallon d’eau filtrée. Les systèmes à haute efficacité ne peuvent générer que deux litres d’eaux usées pour chaque litre d’eau filtrée. Cependant, les performances dépendent de l’état du système et de la pression disponible pour pousser l’eau à travers le filtre. Si la pression de l’eau chute ou si des colmatages se forment dans le système, l’efficacité peut chuter considérablement, générant jusqu’à 30 litres d’eaux usées pour chaque litre d’eau traitée.
Point d’entrée vs. Point d’utilisation
De quel type de système RO avez-vous besoin ?
Avez-vous besoin d’un système d’osmose inverse pour toute la maison ? Probablement pas. Les prix de ces systèmes sont beaucoup plus élevés qu’un système complet de traitement de l’eau de puits, même si vous avez besoin de filtres à métaux lourds. Le coût de ces systèmes s’étend également au-delà des filtres eux-mêmes.
L’osmose inverse élimine les solides dissous, créant une eau traitée qui absorbe facilement les minéraux de tout ce qu’elle touche. Cela comprend la tuyauterie en cuivre et la soudure au plomb dans le système de plomberie de votre maison. Pour utiliser en toute sécurité un système pour toute la maison, remplacez les tubes métalliques par du plastique non réactif.
Lorsque les gens choisissent d’utiliser un système d’osmose inverse, c’est généralement pour éliminer les contaminants qui ne font de mal que lorsqu’ils pénètrent dans votre corps. En choisissant un sous évier ou une solution de comptoir, vous ne traitez que l’eau que vous buvez ou utilisez pour cuisiner. Cela réduit considérablement la quantité d’eaux usées générées par le système RO.
Disons que vous avez une famille de quatre personnes et que tout le monde boit 64 onces d’eau par jour. Soit un total de deux litres d’eau. Manger des pâtes pour le dîner? Vous utiliserez encore un à deux litres d’eau pour le faire bouillir. Étant donné que les autres méthodes de cuisson utilisent moins d’eau, vous n’utilisez généralement que deux à quatre litres par jour pour la nourriture et les boissons. Comparez cela avec d’autres consommations d’eau :
En moyenne, chaque personne utilise 80 à 100 litres d’eau par jour, mais seule une petite partie va dans notre corps. Si vous avez un système d’eau pour toute la maison et qu’il fonctionne parfaitement, vous utiliserez deux à cinq fois plus d’eau qu’un système non filtré. Au lieu de 320 à 400 litres d’eau par jour, vous utilisez 640 à 3 200 litres, selon la consommation d’eau individuelle et l’efficacité du filtre. Cependant, l’utilisation de l’osmose inverse pour boire et cuisiner n’augmente votre consommation d’eau que jusqu’à 8 gallons.
Comment puis-je changer mes habitudes pour réduire les déchets de l’osmose inverse ?
Si vous souhaitez économiser les eaux usées, la première étape est simple : limitez la consommation de votre système d’osmose inverse. Pour la plupart, les contaminants qu’un système d’osmose inverse filtre n’ont aucun effet significatif sur l’eau utilisée pour le nettoyage. Cela vaut également pour les assiettes et les couverts, même si vous mangez avec eux.
Si vous utilisez un système d’osmose inverse pour éliminer les contaminants dangereux à consommer, tels que l’arsenic, vous devez utiliser cette eau filtrée pour toutes vos boissons et cuisines. Si vous n’utilisez votre filtre que pour améliorer le goût de votre eau, vous constaterez que la cuisson des aliments ou la préparation des sauces ne fait pas beaucoup de différence. Cependant, vous remarquerez une différence lors de la préparation de boissons telles que le thé et le café. Expérimentez et voyez où le goût de l’eau osmosée fait une différence.
Comment puis-je réduire la quantité d’eaux usées générées par mon système d’osmose inverse ?
L’efficacité de votre système dépend du débit et de la pression. Des problèmes avec l’un de ces éléments entraîneront votre système de filtration à envoyer plus d’eau dans les égouts.
L’osmose inverse repose sur la pression de l’eau pour fonctionner correctement. Idéalement, l’eau entrant dans le système doit être d’au moins 35 et 40 PSI, bien qu’une pression de 60 psi offre les meilleures performances dans la plupart des systèmes. Si vous utilisez de l’eau de puits, vous aurez peut-être besoin d’une pompe plus puissante pour alimenter votre système d’osmose inverse, sans parler du reste de votre maison.
Que vous utilisiez un puits ou de l’eau municipale, vous pouvez améliorer les performances en ajoutant une pompe de surpression pour pomper l’eau dans le système. Ceux-ci peuvent être réglés pour s’allumer lorsque la pression de l’eau descend en dessous d’un certain point de consigne. Par exemple, il n’est allumé que lorsque le système RO est en cours d’utilisation. Bien sûr, une faible pression d’eau peut être due à des fuites dans votre système de plomberie. Si vous remarquez que la pression de l’eau dans votre maison a récemment diminué, il est peut-être temps d’appeler un plombier pour une inspection.
Les filtres obstrués réduisent la pression de l’eau dans le système. Les fabricants ont des recommandations sur les intervalles de remplacement des filtres, mais vous devrez peut-être remplacer les cartouches plus tôt si vous utilisez plus d’eau que la capacité nominale du système. En ajoutant des manomètres, vous pouvez surveiller la santé de votre système RO.
Un manomètre unique au démarrage du système vous alerte des blocages et des problèmes de débit. Certains systèmes ont la possibilité d’ajouter des compteurs à n’importe quelle étape du système. De cette façon, vous pouvez déterminer quel filtre est à l’origine du blocage. Les systèmes modernes ont une vanne d’arrêt automatique. Cela détournera l’eau s’il y a un blocage dans le système. De cette façon, l’eau n’est pas constamment rejetée dans les égouts si elle ne peut pas remplir les filtres de votre système d’osmose inverse.
Les filtres à charbon sont utilisés dans les systèmes RO pour éliminer le chlore, qui endommage la membrane d’osmose inverse. Ces filtres éliminent également les contaminants avant qu’ils n’atteignent le filtre RO pour soulager la pression sur le système. Vous pouvez aller plus loin en ajoutant un filtre à sédiments en amont du système RO. Cela emprisonne les grosses particules qui peuvent obstruer à la fois l’osmose inverse et les filtres à charbon.
Puis-je faire quelque chose avec les eaux usées RO?
Il est possible de mettre en place une boucle pour collecter et retraiter les eaux usées. En laissant retraverser une partie des eaux usées, de sorte qu’elles se retrouvent dans le flux d’eau propre. Cependant, si vous remettez trop d’eau dans le système d’osmose inverse, il deviendra surchargé de contaminants.
Cette boucle nécessite une tuyauterie supplémentaire et une pompe à pression pour amener l’eau recyclée dans la conduite d’alimentation. Cette méthode n’est pas pratique avec un système d’osmose inverse au point d’utilisation, mais elle peut être possible avec un système pour toute la maison.
Étant donné que l’eau repoussée par le filtre RO contient plus de contaminants, elle est bien pire en termes de santé et de goût que l’eau qui sort du robinet. Vous ne voudriez pas le boire ou vous baigner dedans.
Cependant, il peut être utilisé pour des choses qui n’ont pas besoin d’eau potable. Il vous suffit de le connecter à un réservoir de collecte. Vous pouvez utiliser cette eau pour nettoyer des objets extérieurs tels que des meubles de jardin et des véhicules. Il est également bon d’utiliser cette eau grise pour chasser les toilettes, bien que la tuyauterie supplémentaire requise soit généralement peu pratique.
Vous pourrez peut-être utiliser les eaux usées sur les plantes, tant que cette eau n’a rien qui s’infiltre dans le sol. Le plomb et l’arsenic peuvent s’accumuler dans le sol et les plantes qui y poussent. Ceci est particulièrement dangereux pour le jardinage comestible, car vous pouvez obtenir des fruits et des légumes qui contiennent de grandes quantités de ces contaminants.
